Saamelaisten kansallispäivä

Eilen vietettiin Runebergin päivää, kansallisrunoilijamme elämäntyön ja sen edustamien asioiden kunniaksi. Tänään puolestaan on saamelaisten kansallispäivä. Molemmat päivät ovat meille kansallisesti hyvin tärkeitä.

Euroopan parlamentin pohjoisimpana meppinä saamelaisalueen kysymykset ovat minulle tavattoman tärkeitä. Saamelaiset ovat ainoa Euroopan unionin alueen virallisesti tunnustettu alkuperäiskansa. Suomen ja Ruotsin pohjoisosien lisäksi saamelaisten perinteistä asuinaluetta on Pohjois-Norjassa sekä Venäjällä Kuolan niemimaalla.

Suomessa joskus on huomautettu siitä, että niin suuri osa saamelaisista asuu nykyään muualla kuin virallisella kotiseutualueellaan tai edes Lapissa. Tämä on tietysti osa sitä historiallista muuttoliikettä, joka on kohdannut koko väestöä. Osaltani toivon toki, että mahdollisimman moni saamelainen voisi tulevaisuudessakin asua perinteisillä kotiseuduillaan. Tällä on varmasti suuri merkitys koko kulttuurin jatkuvuudelle ja elinvoimaisuudelle.

Saamelaisuus on voinut joillekin viime vuosina näyttäytyä liiaksi vain erilaisten kiistojen ja kohujen kautta. Tiedän kyllä, miten kipeä asia esim. saamelaiskäräjien jäsenyyttä koskevat väännöt ovat monille olleet. Tällöin kuitenkin unohtuu se kulttuurin rikkaus, minkä alkuperäiskansan olemassaolo tarjoaa, ja myös se näköala, minkä se avaa koko kansakuntamme historiallisiin yhteisiin juuriin. Toivon, että teemme jokainen voitavamme, että alkuperäiskansallamme olisi hyvät olosuhteet vaalia kieltensä säilymistä ja elää ja kehittää kulttuuriaan.

Mieleeni nousee nyt esimerkiksi vuosikymmeniä surkeassa kunnossa ollut Nellimin tie, josta Lapin kansanedustajat vaalikaudesta toiseen koettivat puhua - saatiinpa sekin lopulta suoristettua ja asfaltoitua.

Kuvassa uudistettua Nellimin tietä ja Saamen lippu, joka on ollut käytössä vuodesta 1986 lähtien. Se perustuu perinteisten asusteiden väreihin sekä erääseen aikaisempaan lippuun, joka tuli tunnetuksi Alta-Kautokeino patoa koskeneessa liikehdinnässä. Nykyisin lippu on jo vakiintunut ja se tunnetaan ainakin Lapissa melko hyvin. Toivotan hyvää saamelaisten kansallispäivää!