Kunta- ja aluevaalien ennakkoäänestys alkaa!

Ennakkoäänestys kunta- ja aluevaaleissa alkaa tänään.

Jos et ole varma, pääsetkö äänestämään varsinaisena vaalipäivänä, niin hoida asia ennakkoon. Itse olen ensi viikonloppuna kampanjoimassa Torniossa, Rovaniemellä ja Tervolassa, niin taidanpa käydä myös sillä reissulla äänestämässä.

Niin paljon kuin poliitikkoja arvostellaankin, syystä ja syyttä, niin demokratia on sentään arvokas asia puolustettavaksi. Tämä aika, jota maailmassa nyt elämme, muistuttaa meitä siitä. Myös lähidemokratia on arvo sinänsä. Kuka päättää lähipalveluistamme, kouluista, tiestöstä, kirjastoista, terveyskeskuksista. Tai minkälaisten periaatteiden mukaan kotikuntamme elinvoimaa pyritään kehittämään?

Olen saanut olla useampana viikonloppuna kiertämässä eri puolilla maata, vauhdittaen Keskustan vaalikampanjoita. Meillä on pitkin Suomea onnistuttu keräämään todella monipuolisia ehdokaslistoja. Joukossa on paljon hyviä ystäviä ja yhteistyökavereita. Gallupit ovat alkaneet hivenen nousta meille, mutta ei tuudittauduta siihen, vaan tehdään vaalityötä jokainen kohdaltamme nyt vaaleja edeltävään lauantai-iltaan saakka! Muistutetaan läheisiä vaalien merkityksestä ja koitetaan saada ennen kaikkea nukkuvat liikkeelle. Siellä on suuri uusien äänten potentiaali.

Kuten olen aikaisemmin kertonut, en voinut tällä kertaa lähteä itse ehdokkaaksi kunta- ja aluevaaleihin, vaikka mieli olisi tehnytkin. Työni Euroopan parlamentissa vie pääosan ajastani ja haluan tehdä sen mahdollisimman hyvin. En sano, ettenkö vielä joskus pyrkisi vaikuttamaan niihin tehtäviin, mutta nyt työni on täällä – ja viime päivien hulina täysistuntoviikolla on kyllä osoittanut, että työtä todella riittää!

Tunnen kiitollisuutta niitä torniolaisia kohtaan, joiden luottamuksen varassa sain yli 16 v. ajan palvella kotikaupunkiani erilaisissa kunnallisissa luottamustehtävissä. Samoin kiitän niitä lappilaisia, jotka talven 2022 Suomen ensimmäisissä aluevaaleissa äänestivät minut hyvinvointialueen aluevaltuustoon. Toimintani paikallishallinnon eri tehtävissä on ollut hyvää kokemusta ja oppia myös nykyisiin mepin tehtäviini. Paikallisuus, lähidemokratia ja läheisyysperiaate ovat tärkeintä ohjenuoria myös EU:lle. Tunnettu sanonta on – ”Think global, act local” – ja se pätee täälläkin moneen asiaan.

Niin, ja mikä tuo Maalaisliitto-muki on? Niitä myytiin joskus Keskustan puoluekokouksessa ja minulla on sellaisia eri kuvilla kahvikuppeina täällä Strasbourgin toimistolla. ”Juuremme kunhan kestää…”